Les deux chapeaux sont constitués de la manière ci-après : Chapeau 1 : Niger, Ethiopie, Malawi, Sierra Leone, Namibie, Kenya, Botswana, Madagascar, Mauritanie, Burundi, Lesotho, Guinée Bissau, Swaziland ; chapeau 2 : Tanzanie, Gambie, Liberia, Centrafrique, Tchad, Maurice, Seychelles, Comores, Sao Tomé e Principe, Sud Soudan, Erythrée, Somalie, Djibouti.
Les vainqueurs (13) de cette double confrontation affronteront les 27 nations les mieux classées de la zone CAF au second tour. Les 40 équipes se rencontreront en aller et retour pour sortir 20 qualifiés. Les 20 équipes victorieuses du deuxième tour s'affronteront par la suite sous la forme d'un mini-championnat avec matches aller et retour. Le vainqueur de chaque groupe obtiendra son billet pour le Mondial 2018.
Par ailleurs, le Zimbabwe ne sera pas de la partie, les Warriors ayant été exclus des éliminatoires par la FIFA en raison d'arriérés de salaire à l'égard de leur ancien sélectionneur. La liste des 27 équipes les mieux classées est la suivante : Algérie, Côte d'Ivoire, Ghana, Tunisie, Sénégal, Cameroun, Congo, Cap Vert, Egypte, Nigeria, Guinée, RD Congo, Mali, Guinée Equatoriale, Gabon, Afrique du Sud, Zambie, Burkina Faso, Ouganda, Rwanda, Togo, Maroc, Soudan, Angola, Mozambique, Bénin, Libye.
Source : zonebourse.com